“Las Joyas del Pescador”: el tesoro prehispánico hallado frente a Veracruz que terminó llevando a su descubridor a prisión
Lo que comenzó como una jornada cotidiana de pesca terminó convirtiéndose en uno de los hallazgos arqueológicos más sorprendentes de Veracruz, aunque para su descubridor la historia estuvo lejos de representar una fortuna.
En 1976, el pescador veracruzano Raúl Hurtado Hernández salió a realizar sus labores habituales frente a las costas del estado. Mientras buscaba pulpo entre los arrecifes y corales, encontró varias piezas de oro que habían permanecido ocultas bajo el mar durante siglos.
Sin conocer inicialmente el enorme valor histórico de los objetos que había encontrado, Hurtado comenzó a desprender algunas piezas del sitio. Parte de ellas fueron vendidas a un joyero local, quien le habría pagado alrededor de 11 mil pesos de aquella época, calculando el precio principalmente por el peso del metal.
Con ese dinero, el pescador realizó mejoras y construcciones en su vivienda. Sin embargo, lo que parecía ser un hallazgo fortuito pronto llamó la atención de las autoridades y se descubrió que las piezas formaban parte de un importante conjunto de orfebrería prehispánica.
La historia tomó entonces un giro inesperado. En lugar de recibir una recompensa por el descubrimiento, Raúl Hurtado fue detenido y permaneció aproximadamente un año y dos meses en prisión, acusado de delitos relacionados con el robo y despojo de bienes pertenecientes a la nación.
La noticia generó indignación entre habitantes de Veracruz, quienes defendieron al pescador y sostuvieron que desconocía la naturaleza arqueológica de los objetos encontrados. El caso llegó hasta la entonces Suprema Corte de Justicia, que finalmente lo absolvió en 1979, al considerar las circunstancias en las que había ocurrido el descubrimiento.
Con el paso de los años, las piezas que pudieron recuperarse quedaron bajo resguardo del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Algunas otras se perdieron o fueron fundidas, lo que impidió recuperar la totalidad del conjunto.
El lote recuperado, integrado por 64 piezas, adquirió un valor histórico y cultural extraordinario. De acuerdo con las referencias sobre el caso, el INAH llegó a estimar su valor económico en más de 230 millones de pesos, aunque su importancia arqueológica trasciende cualquier valuación monetaria.
Las piezas fueron conocidas desde entonces como “Las Joyas del Pescador”, convirtiéndose en parte del patrimonio arqueológico de Veracruz y en uno de los episodios más singulares relacionados con descubrimientos prehispánicos en las costas mexicanas.
Lejos de convertirse en un hombre rico, Raúl Hurtado regresó a su vida de pescador. Tiempo después abrió un pequeño negocio de mariscos al que llamó precisamente “Las Joyas del Pescador”, como recuerdo de aquella experiencia que cambió su vida.
Hurtado Hernández murió en 2018, después de haber llevado una vida modesta, con menos de dos mil pesos mensuales de ingreso neto, el y su esposa consumían la mitad de su pesca, pese a que su nombre quedó ligado a uno de los conjuntos de piezas de oro prehispánicas más conocidos de Veracruz.
Ahora, décadas después de aquel descubrimiento, la historia de las piezas tendrá un nuevo capítulo. El INAH determinó que Las Joyas del Pescador serán exhibidas en el Museo Casa del Gobernador, dentro de la histórica Fortaleza de San Juan de Ulúa, donde podrán ser apreciadas por visitantes como parte del patrimonio cultural de Veracruz.
La historia de estas piezas guarda así una doble dimensión: por un lado, el valor arqueológico de un conjunto de objetos que permanecieron ocultos durante siglos bajo el mar; por otro, el relato de un pescador que encontró accidentalmente aquel tesoro, no recibió una recompensa por el descubrimiento y terminó enfrentando la prisión antes de ser absuelto.
Lo que para la historia representa un invaluable legado prehispánico, para Raúl Hurtado Hernández fue, sobre todo, un hallazgo que transformó su vida para siempre y no de la mejor manera
